第二章 讨好

贵重的宝物，送去一些可巧的东西也是好的。”刚刚及笄的庄尔岚一边帮母亲清点着礼品，一边思忖道。

    “我们尔岚有什么建议呀？”

    庄夫人笑着问道。

    “礼物不限于物品啊。那老夫人长寿，定会喜欢喜庆的玩物。我倒觉得，城外庄子里养的那几只鹦鹉就不错，漂亮活泼，还能解闷儿。挑一对儿说话好的同礼物一并送去，岂不是锦上添花？”

    “好好，真是好！长姐好聪明！”庄尔芙鼓掌叫道。

    “你们说什么好啊？”一旁正与管家说话的庄文雍闻声道。

    “尔芙在夸长姐心思巧呢！咱们都只想着，送人就该送贵的，可是长姐却说，不一定非要送东西呀。爹爹，你瞧那鹦鹉说起话来，不比那些死气沉沉的珠宝好上百倍！”

    “送人不一定送东西，妙啊。”庄文雍念叨着，眼神活络起来。“尔岚，你及笄已有两三月了，照理也该说门好亲事。想要求娶你的人怕都能排到西峪国了，只是我与你母亲都想给你寻个最好的人家。明日，你就同我们一起去吧，多见见人，也给日后留个方便。”

    “是。”

    寿宴当天，庄尔岚早早地起床梳洗打扮。正值腊月，天色尚黑，她便闭着眼睛任由吟风明花一阵摆弄。

    “小姐，你看可还满意？”

    假寐的女子睁开凤眼审视着镜中的自己。乌黑如墨的秀发被梳成元宝髻，发髻周围缀着几朵金蕊红瓣牡丹花钿，正中插着金色蝴蝶缀红宝石华盛，尽显华贵气派。庄尔岚被镜中明艳的女子晃得呼吸一滞，微皱着眉头说：“打扮得这么华丽，该配什么样的衣服才好？”

    “当然是石榴红的！夫人清早特意递来一件绣着金线的石榴红袄裙，说是叫人连夜赶制的，小姐穿上定能艳压群芳。”

    “不，不要红色。”女子盯着镜中的自己，仿佛看到了那个同样明艳却深沉的笑容。“今后，除了大婚，你们不要再给我准备红色衣物了。”

    一旁的两人迟疑着，却还是听从小姐的话换了件鹅黄色宫装，继而也把那些明晃晃的饰物摘下，换成几件藕黄色芙蓉花样的。

    “上次小姐及笄时穿的也是正红色，那时还好好的，真是奇怪。”庄尔岚闭上眼睛，假装没有听到明花的咕哝。

    由于换了衣衫发饰的耽搁，庄尔岚来到府门口时，父母亲已经等了一会儿了。“怎得没穿那件？”没等女儿说话，庄夫人就先疑惑道。

    “参加的是人家的寿宴，怎可穿的太华丽，反而喧宾夺主。”

    “也对，是我疏忽了。”庄夫人点点头，又把女儿的披风拉紧些。“快上车吧，仔细冻着。”

    母女两人一前一后上了马车。马车刚晃悠悠地启程，庄夫人便拉住了女儿的手。

    “尔岚啊，你父亲在朝堂上愈发难做了。”

    “父亲只要兢兢业业，纵使小人再多，也难叫他们挑出错处啊。”

    “这……这为官的，哪能没有一点腌臜事？”

    “母亲此话怎讲？”

    “我……哎，不提也罢。你只要记得，如今这朝堂上，最数忠武将军受宠，咱们这些陛下的本家还要靠后呢。到了忠武将军府，一定要和他们处好关系。要是能靠上这棵大树，才能稳你父亲的仕途啊！”

    “嗯。”庄尔岚闷闷地应了一声，心里有种说不出来的滋味。她一直以为父亲能在众多庄家子弟中脱颖而出，靠的是能力和品质。可如今，有腌臜事是什么意思？她挑起帘子的一角，心烦意乱地望着车窗外的飞雪。

    铺了厚厚狐裘软垫的车厢虽然暖和，却让人有一种喘不过气的压抑。